In der Bundesrepublik Deutschland wurde nach Ende des Zweiten Weltkrieges das heute bekannte dreigliedrige Schulsystem eingeführt. Das bedeutet, dass das Schulsystem in Grundschule, Mittelschule und Oberstufe eingeteilt wurde. Die Verwaltung wurde zur Ländersache. In der DDR hingegen wurde das Schulwesen streng  zentralisiert und war dem Ministerium für Volksbildung unterstellt. An die achtjährige Grundschule schlossen sich die zweitjährige Mittelschule oder die vierjährige Oberschule an. 1959 waren dann zehn Klassen an der Polytechnischen Oberschule für alle Pflicht. Ende der 1970er Jahre wurde für die Klassen 9 und 10 zudem der Wehrunterricht eingefüht. Nach dem Mauerfall wurde das westdeutsche Schulsystem übernommen.